Introduzione e Storia

San Marco d’Alunzio è un borgo di origine antichissima, annoverato tra i più belli e caratteristici della Sicilia. Sorge a 548 m di quota, abbarbicato sul Monte Castro, con un panorama che spazia dalla costa tirrenica alle vette dei Nebrodi. Le sue radici affondano nella città greco-romana di Haluntium, fondata nel IV secolo a.C., di cui il paese conserva il nome (Alunzio) e importanti testimonianze archeologiche. Nel 1061, in epoca normanna, il borgo fu fortificato con la costruzione di un castello ad opera di Roberto il Guiscardo, ponendo le basi dell’abitato medievale. Passeggiando per le strade lastricate e le scalinate di San Marco d’Alunzio si respira un’atmosfera d’altri tempi: archi in pietra, portali e sottopassi medievali si aprono su piazzette dominate da chiese e campanili, mentre fontane antiche mormorano storie di secoli. Il borgo vanta un patrimonio artistico straordinario: affreschi del pittore Giuseppe Brusca, stucchi di Giacomo Serpotta e sculture di scuola gaginiana impreziosiscono molte chiese, spesso adornate con il caratteristico marmo rosso locale estratto dalle cave circostanti.

Cosa Vedere

Nonostante le dimensioni contenute, San Marco d’Alunzio conta oltre venti chiese, a testimonianza della sua importanza storica e religiosa. Tra i monumenti più suggestivi vi è il Tempio di Ercole, un tempio ellenistico del IV secolo a.C. che sorge tra le case e ricorda il glorioso passato greco della città. Meritano una visita la Chiesa di San Teodoro, con i suoi elementi medievali; la Chiesa del SS. Salvatorecon l’imponente campanile che svetta sul centro storico; e poco più avanti la Chiesa di Santa Maria in Ara Coeli, di epoca seicentesca. Lungo la via Aluntina, arteria storica del borgo, si susseguono piccoli gioielli: la Chiesa di Maria SS. dei Poveri; la Chiesa Madre di San Nicolò di Bari, che funge da duomo; la Chiesa di San Giuseppe, oggi sede del Museo d’Arte Sacra; l aChiesa di San Basilio Magno, risalente al Medioevo; e la Chiesa di Santa Maria delle Grazie, che conserva importanti monumenti funebri nobiliari. Nella parte sommitale dell’abitato si possono osservare i resti delle mura perimetrali dell’antico Castello Normanno(Castello di San Marco), da cui si gode di una vista spettacolare. Questi ruderi, edificati nel 1061, sono tangibili testimonianze dell’eredità di Haluntiume delle molte culture – greca, romana, bizantina, araba, normanna – che si sono avvicendate in questo luogo incantato.

Di particolare interesse culturale è anche il Convento dei Padri Cappuccini, situato su un colle fuori dal centro (raggiungibile con una breve escursione), con l’annessa chiesetta di Santa Maria degli Angeli che custodisce le spoglie veneratissime di Padre Giuseppe “Maestro” Tortorici. Per gli amanti dell’archeologia, nei dintorni sono state rinvenute necropoli ellenistiche del IV–II secolo a.C., con reperti curiosi come strumenti musicali a corda (trigonon) e antichi oggetti ludici greci (kòttabos) ritrovati nelle tombe. Questo conferma l’enorme valore storico di San Marco d’Alunzio, autentico museo a cielo aperto.

Feste e Sagre

La ricchezza di tradizioni popolari fa di San Marco d’Alunzio un paese in festa durante tutto l’anno. In marzo, l’ultimo venerdì del mese, si tiene l’antico rito penitenziale del SS. Crocifisso di Aracoeli: per le vie medievali sfila un corteo dibabbaluti, devoti incappucciati, che trasportano il Crocifisso e un quadro della Madonna Addolorata con cuore trafitto da sette spade. La processione termina nella Chiesa dell’Ara Coeli, dove viene allestito ilsapurcu, un artistico sepolcro illuminato da centinaia di candele, simbolo della Passione di Cristo. A giugno il borgo torna indietro nel tempo con la Giornata Medievale, quando dame e cavalieri in costume, sbandieratori, giullari e musici animano le stradine, rievocando l’epoca medievale con mercatini e spettacoli a tema.

L’estate segna il momento più sentito: dal 31 luglio al 2 agosto San Marco d’Alunzio celebra i suoi tre santi patroni –San Marco Evangelista, San Nicola di Bari e San Basilio Magno– con una serie di festeggiamenti solenni. Il 31 luglio un corteo di ragazzi sfila portando rami di alloro ornati di nastri colorati al suono della banda musicale, mentre la sera il simulacro di San Basilio viene traslato processionalmente dalla sua chiesa alla Chiesa Madre. Il2 agosto, giorno dedicato a San Basilio, il Santo viene portato in processione su una vara addobbata di fiori e mazzetti di basilico, preceduto e seguito da fedeli che recano grandi ceri (torce) accesi, creando un’atmosfera di profonda suggestione. Sempre ad agosto si svolge ilPalio dell’Assunta, rievocazione storica con figuranti in abiti d’epoca, giostre equestri e spettacoli medievali in onore della Madonna Assunta. Nel periodo natalizio, infine, all’alba di ogni giorno dal 16 al 24 dicembre, nella Chiesa Madre risuonano le note de“u cantu di li pasturi”, un’antica nenia dialettale che accompagna la Novena del Santo Natale e che riecheggia tra i vicoli alle prime luci del giorno.

Prodotti Tipici

San Marco d’Alunzio è rinomato per le sue antiche arti e per i prodotti genuini. Il borgo vanta abili artigiani nella tessitura di tele e ricami, nonché nella lavorazione artistica del ferro battuto e del marmo locale. Tra i prodotti tipici spiccano i formaggi pecorini e ricotte, incluse le celebri provole dei Nebrodi, e l’olio extravergine d’oliva frutto degli uliveti collinari. La tradizione norcina locale offre la specialità del“salame di San Marco”, insaccato preparato seguendo un sapere antico e molto apprezzato dai buongustai. Non si possono poi dimenticare i dolci della pasticceria aluntina: biscotti alle mandorle, torroncini, pasticcini ripieni e altre leccornie, spesso legate alle festività, che deliziano i visitatori con sapori genuini di una volta.

Come Arrivare

San Marco d’Alunzio è ben collegato pur trovandosi in collina. Chi viaggia in auto può utilizzare l’autostrada A20 Messina-Palermo: l’uscita consigliata è Rocca di Capri Leone – Capo d’Orlando Ovest, da cui si seguono la SP 157 e poi, per un breve tratto, la SS113 e la SP 160 in direzione San Marco. Il borgo dista circa 5 km dalla costa e si raggiunge in pochi minuti di guida dall’uscita autostradale, attraversando un panoramico percorso collinare ben segnalato.

Informazioni Aggiuntive

• Provincia:Messina
• Altitudine:548 m s.l.m.
• Popolazione:2.033 abitanti
• Nome abitanti:aluntini (o sanmarcoti)
• Santo patrono:S. Basilio Magno, S. Marco Evangelista, S. Nicola di Bari
• Festa comunale:31 luglio – 2 agosto (festeggiamenti patronali)