Introduzione e Storia

Incastonato fra le spettacolari Rocche del Crasto e circondato da una natura incontaminata, Alcara Li Fusi è un borgo dal fascino leggendario e dalle tradizioni millenarie. La tradizione narra che a fondarlo siano stati alcuni superstiti greci della Guerra di Troia, guidati dall’eroePatron Turio, approdati in Sicilia in tempi antichissimi. Secoli dopo, in epoca araba, il luogo venne chiamatoAl-Qarah(“il villaggio” in arabo), da cui Alcara, mentre“Li Fusi”si aggiunse più tardi in riferimento alla storica produzione artigianale di fusi per filare lana, cotone e canapa. Le prime notizie documentate risalgono al periodo normanno: nel 1082 il conte Ruggero d’Altavilla concesse queste terre al Vescovo di Troina, allora facente parte dell’antica Valle di Demenna. Alcara Li Fusi è soprattutto nota per ospitare una delle feste popolari più antiche d’Italia: la Festa del Muzzuni. Questa celebrazione, di origine pre-cristiana ed ellenica, si tiene in onore di San Giovanni Battista in coincidenza con il solstizio d’estate (24 giugno) ed è ricca di simbolismi legati alla fertilità, all’amore e all’amicizia. Il nomeMuzzunideriva dai tipici recipienti senza collo (mùzzuni) ornati con fasci di grano e fiori, che simboleggiano l’offerta della prima spiga, nonché dalla decapitazione di San Giovanni. Durante la festa il paese si anima di canti popolari e antichi rituali, come il rito del “comparatico”, in cui coppie di amici suggellano un legame fraterno scambiandosi confetti e cantando strofe tradizionali attorno ai Muzzuni adornati. Questa celebrazione, inserita tra i beni immateriali siciliani, rafforza ancora oggi il senso di comunità e custodisce l’identità profonda del borgo.

Cosa Vedere

Alcara Li Fusi vanta un ricco patrimonio architettonico religioso e scorci di grande suggestione. Nella piazza principale si erge la Chiesa Madre, di origini bizantine, affiancata da un caratteristico campanile merlato con guglia slanciata. L’interno, decorato in stile barocco, custodisce una tela raffigurante San Nicolò Politi– eremita nativo di Alcara e santo patrono – oltre alla statua del Santo e alla sua arca reliquiaria in argento, oggetti di profonda devozione popolare. Nel punto più alto del paese troviamo la Chiesa di San Pantaleone Martire(XVI sec.), al cui interno sono conservate opere di pregio: spiccano un dipinto attribuito alla scuola di Antonello da Messina e una tela raffigurante Sant’Antonio Abate firmata dal pittore Filippo Tancredi. Scendendo per le vie del centro, si incontra la Chiesa di San Michele Arcangelo, un tempo cappella di un convento francescano: custodisce statue e tele antiche, oltre a un raffinato soffitto in legno intagliato che attira lo sguardo dei visitatori. Un altro gioiello è la Chiesa di Maria SS. del Rosario(XV sec.), riconoscibile dal portico in facciata, che all’interno presenta una grande tela della Visitazione datata 1667 e firmata dal pittore locale Giuseppe Tomasi da Tortorici. Nel quartiere medievale della Motta sorge la Chiesa dell’Annunziata, che conserva un pregevole gruppo scultoreo in pietra dell’Annunciazione (XVI sec.) e una riccavaralignea intagliata del XVII secolo utilizzata per le processioni. Dell’antico Castello medievale di Alcara(conosciuto come Castel Turio) resta oggi solo una torre di guardia che domina uno sperone roccioso sovrastante il paese. Ai piedi della rupe sgorga la caratteristica Fontana Abate, dotata di sette cannoli (bocche) d’acqua: un’opera di ingegnosità popolare divenuta simbolo di Alcara Li Fusi.

Merita una menzione speciale la Chiesa di Sant’Elia, edificata prima del 1574 sui resti di un tempio pagano dedicato alla dea Fortuna. Annesso alla chiesa vi era un convento dei Cappuccini, purtroppo distrutto da un incendio nel 1956, ma l’edificio sacro è giunto fino a noi: sobrio all’esterno col suo portale in pietra locale, all’interno custodisce dipinti e sculture lignee di grande valore, testimonianza della fede e dell’arte fiorite in questo luogo. Infine, per approfondire il patrimonio spirituale e artistico alcarese, è d’obbligo visitare il Museo d’Arte Sacra, ospitato nei locali dell’ex monastero delle Benedettine, dove sono esposti reliquiari, paramenti, sculture e quadri provenienti dalle varie chiese del paese.

Gli amanti della natura e del trekking troveranno ad Alcara un ottimo punto di partenza per esplorare il Parco dei Nebrodi. Dalle Rocche del Crasto, che sovrastano il paese, è possibile osservare il volo maestoso dei grifoni, avvoltoi che qui nidificano dopo una fortunata reintroduzione. A circa 1068 m di altitudine si apre la suggestiva Grotta del Lauro, ricca di stalattiti e stalagmiti millenarie. Sulle pendici del vicino Monte Soro si trova invece il Lago Maulazzo, incantevole lago artificiale circondato da faggete secolari – scenario perfetto per escursioni e fotografia naturalistica. Queste bellezze naturalistiche, assieme a itinerari che seguono il torrente Rosmarino e antichi sentieri tra i boschi, rendono Alcara Li Fusi una meta imperdibile anche per chi cerca esperienze all’aria aperta.

Feste e Sagre

Alcara Li Fusi è famosa in tutta la Sicilia per le sue feste dall’atmosfera unica. Il 24 giugno si svolge la già citata Festa del Muzzuni, dedicata a San Giovanni Battista, considerata la più antica festa popolare d’Italia: tra canti tradizionali e rituali propiziatori, questa celebrazione attira ogni anno numerosi visitatori affascinati dai suoi richiami arcaici. In marzo cade la Festa di San Giuseppe: dopo la Messa, le statue di San Giuseppe e della Madonna Annunziata vengono portate in processione e fatte “incontrare” in un momento simbolico, seguito nei giorni successivi da ulteriori riti devozionali noti come il “saluto” tra i simulacri, che suggella la fine dei festeggiamenti in un clima di intensa partecipazione. Durante la Settimana Santa, i riti raggiungono il culmine il Venerdì Santo con la processione penitenziale detta“giro delle Troccole”(strumenti in legno che emettono suoni al posto delle campane), seguita dalla processione del Legno della Croce e dalla solenneProcessione dei Misterial pomeriggio, in cui sfilano le statue dell’Ecce Homo, dell’Addolorata e del Cristo Morto per le vie del paese. La Domenica di Pasqua avviene invece la tradizionaleCerca: la Madonna Addolorata “cerca” per le strade il Figlio risorto finché, nel quartiere Calvario, avviene il commovente incontro con Gesù Risorto, tra applausi e gioia dei fedeli.

Il patrono di Alcara, San Nicolò Politi, viene celebrato due volte l’anno. Il 3 maggio si ricorda il“miracolo della pioggia”attribuito al Santo eremita, con un pellegrinaggio devozionale alla località Acqua Santa (una sorgente sui monti) per ringraziarlo della provvidenziale pioggia che salvò i raccolti durante una grave siccità. La festa patronale principale si tiene il 17 agosto: in quel giorno il paese onora San Nicolò Politi con una solenne processione serale, durante la quale il simulacro del Santo e la sua pesante urna argentea contenente le reliquie vengono portati a spalla per le vie del centro. L’evento attira una folla di fedeli e culmina tra preghiere, musiche sacre e intensa devozione popolare. Un’altra ricorrenza sentita è l’8 settembre, festa di Maria SS. Annunziata: in occasione della Natività di Maria, si svolge una partecipata processione in cui il simulacro dell’Annunziata, dopo una Messa solenne in Chiesa Madre, viene riportato alla sua chiesetta nel quartiere Motta, accompagnato da canti mariani e dalla partecipazione commossa di tutta la comunità. Infine, a metà ottobre Alcara Li Fusi celebra i doni del bosco con la gustosa Sagra del Fungo Porcino dei Nebrodi: per un weekend, la Pro Loco organizza degustazioni di piatti a base di porcini locali, stand gastronomici e visite guidate sui monti circostanti, rendendo omaggio al prodotto autunnale per eccellenza.

Prodotti Tipici

La tradizione artigianale e gastronomica di Alcara Li Fusi è ricca e diversificata. Il paese è celebre per l’arte della tessitura: ancora oggi alcune artigiane lavorano con antichi telai in legno realizzando splendidi tappeti variopinti detti“pizzare”, ottenuti intrecciando ritagli di stoffa. I formaggi rappresentano un fiore all’occhiello della produzione locale: da Alcara provengono ottime provole dei Nebrodi e pecorini, frutto di pascoli incontaminati e tecniche casearie tradizionali. Il territorio offre anche un eccellente olio extravergine d’oliva, derivato dagli oliveti collinari che circondano il borgo. I boschi vicini forniscono funghi porcini abbondanti, protagonisti di molte ricette autunnali. Le carni locali – ovine, caprine e bovine – sono apprezzate per genuinità, così come i salumi e gli insaccati preparati con ilsuino nero dei Nebrodi, allevato nell’area. Dolcissime sono poi le produzioni dimielelocale e una particolare marmellata di fichi d’India, ricavata dal succo dei frutti di cactus. La pasticceria alcarese include specialità preparate con le nocciole e le mandorle dei Nebrodi, ingredienti principe di biscotti e dolci tradizionali che si tramandano nelle famiglie del luogo.

Come Arrivare

Alcara Li Fusi si può raggiungere sia dal versante occidentale che orientale dei Nebrodi. Per chi viene da Palermo, si percorre l’autostrada A19 fino a Buonfornelloe si prosegue sulla A20 in direzione Messina, uscendo a Sant’Agata di Militello. Da lì si imbocca la SP 161 in direzione Militello Rosmarino/Alcara Li Fusi, risalendo la valle tra boschi e gole fino al paese. Per chi invece proviene da Messina, l’uscita consigliata sulla A20 è Rocca di Capri Leone – Capo d’Orlando Ovest; si prosegue sulla SS113 verso Sant’Agata di Militello, da dove si segue sempre la SP 161 per Alcara. Entrambi i percorsi regalano viste panoramiche e permettono di apprezzare la bellezza naturale del Parco dei Nebrodi prima di giungere a destinazione.

Informazioni Aggiuntive

• Provincia:Messina
• Altitudine:400 m s.l.m.
• Popolazione:2.023 abitanti
• Nome abitanti:alcaresi
• Santo patrono:San Nicolò Politi
• Festa comunale:3 maggio e 17 agosto